Begründer der klassischen Homöopathie ist der Arzt Dr. Samuel Hahnemann (1755-1843). In der Homöopathie wird "Ähnliches durch Ähnliches" geheilt, d. h. es wird nach dem sogenanten "Simileprinzip" verfahren. Dabei werden die Krankheiten mit denjenigen Mitteln behandelt, die ähnliche Symptome bei einem Gesunden hervorrufen. (Beispiel: Koffein regt beim Gesunden an, einige Tassen Kaffee putschen auf, dagegen wirkt Koffein in einer homöopathischen Potenzierung auf einen nervösen Kranken ausgleichend und beruhigend.)

Aus den Erkenntnissen der Ähnlichkeitslehre hat Hahnemann die sogenannte "Arzneimittelbilder" entwickelt. Darunter versteht man detaillierte Beschreibungen der Krankheitszeichen. Wichtig sind auch die Umstände, unter denen Symptome entstehen, sich bessern oder verschlechtern. (Die Homöopathen nennen dies "Modalitäten".)

Die in Form von Tropfen, Kügelchen (Globuli), Tabletten, Injektionen oder Salben verabreichten homöopathischen Arzneimittel werden aus (z. B. pflanzlichen) Ursubstanzen hergestellt. Durch einen besonderen Bearbeitungsprozess (Verreiben oder Verschütteln) werden die Heilkräfte der homöopathischen Arzneimittel entfaltet (Potenzen). Die für einen Kranken passende Arznei wählt der homöopathische Arzt sehr individuell nach Art der Beschwerden und nach Persönlichkeit des Patienten aus.

Die Homöopathie stellt - in einem gewissen Gegensatz zur klassischen Schulmedizin - nicht örtliche Störungen in den Vordergrund, sie zielt vielmehr darauf ab, den Menschen in seiner Gesamtheit zu erfassen und zu behandeln. Einzelne Beschwerden sind nur Zeichen für die eigentliche Problematik, sie sind nicht die Störung selbst. Gesucht wird jenes Arzneimittel, das möglichst allen Krankheitszeichen eines Patienten am Ähnlichsten ist. Die Homöopathie wird sowohl bei akuten als auch bei chronischen Leiden sehr häufig und erfolgreich eingesetzt. Je länger diese bereits einen Organismus beeinträchtigen, um so länger dauert in der Regel auch die Therapie.

Eine homöopathische Behandlung muss immer von einem in Homöopathie ausgebildeten Arzt oder Zahnarzt vorgenommen werden, da nur er über die Anwendbarkeit und Dosierung im speziellen Fall entscheiden kann. Eine "Selbstverordnung" von homöopathischen Mitteln darf nie erfolgen, da ein Arzneimittel, das "dem Nachbarn gutgetan hat" im eigenen Falle schädlich sein kann.